1917

L'année 1917 est considérée comme le tournant de la guerre à cause de plusieurs faits majeurs :

La guerre sous-marine s'intensifie, les allemands voulant interrompre l'aide économique que les USA procurent aux alliés. Le 2 avril, le Congrès vote l'entrée en guerre aux côtés des alliés. Cette décision ne produit pas d'effet concret immédiat, mais la puissance américaine provoque un réel espoir, les premiersq soldats américains arriveront sur le sol français en octobre 1917, ils seront deux millions en 1918.

A l'est, les révolutions russes de mars puis d'octobre mettent  fin à la guerre entre la Russie et l'Allemagne qui peut ainsi concentrer ses troupes sur le front occidental (armistice le 15 décembre 1917.

En France, 1917 est resté dans les mémoires comme l'année des mutineries. " Les soldats français ne refusent pas la guerre mais un certain type de guerre : une guerre inutilement sanglante, un assaut dont on sait à l'avance qu'il ne mènera à aucune possession supplémentaire. A cette première revendication, s’ajoute la volonté de voir s'améliorer leurs conditions d’hygiène et de bénéficier de permissions plus nombreuses. A long terme, ces mutineries auraient pu être néfastes si quelques officiers n’avaient pas compris la situation inédite que cette nouvelle guerre engendre. Philippe Pétain est l’un d’entre eux. Ce général, qui se rendra si tristement célèbre près de vingt cinq ans plus tard, réagit en jouant le conciliateur entre une nécessaire fermeté et une judicieuse compréhension. Il améliore les conditions et la régularité des permissions, gracie, par un décret de juin, la grande majorité des condamnés à mort et redonne à l’armée les moyens de ne pas sombrer dans l’indiscipline généralisée. "

 Le 5 mars, le 50e RI reçoit l'ordre de reprendre Maisons en Champagne. Le journal de marche du régiment détaille le dispositif d'attaque (page 87 et suivantes). L'attaque a lieu le 8 mars, sous une tempête de neige ... et sous les obus de l'artillerie française dont les tirs sont mal réglés (JMO page 90) ! Les mitrailleuses allemandes n'ont pas été détruites, c'est un échec ponctué "par de nombreuses contre-attaques à la grenade" qui continuent le 9 mars sans résultat tangible. Le 50e est relevé par le 221e RI dans la nuit du 10.

En deux jours, le régiment de Périgueux a perdu 107 tués, 286 blessés et 136 disparus...Parmi les morts, deux neuvicois :

 Entre la mi-avril et la fin juin, le général Nivelle lance une offensive dans l'Aisne connue sous les noms d'offensive Nivelle, de deuxième bataille de l'Aisne ou de bataille du Chemin des Dames. C'est un échec sanglant (200 000 français tués en deux mois sans résultat) qui sera à l'origine des mutineries qui se multiplieront à partir d'avril.

Cinq neuvicois meurent pendant ces deux mois :

 Le 15 mai, Pétain remplace Nivelle. Il adopte une attitude moins offensive pour limiter les pertes en attendant du nouveau matériel ("J'attendrai les Américains et les chars d'assaut"). Les mutineries sont contenues par l'application d'une nouvelle politique des permissions et une relative amélioration des conditions de vie.

Les mutineries cessent peu à peu. Environ 3500 condamnations par les conseils de guerre furent prononcées, dont plusieurs centaines de peines de mort qui furent souvent commuées, contrairement aux peines prononcées fin 1914 pour lesquelles la condamnation était immédiatement exécutoire, sans appel possible. Le nombre exact des exécutions continue de faire polémique.

Sur tout le front, la guerre de position continue et cinq neuvicois meurent sur le front ou en captivité.

12 morts en 1917